В различное время, в различных государствах было огромное количество классификаций танков, исходя от военной доктрины и используемых технологий. Танки распределялись по массе, по вооружению, по предназначению.
Малый танк
К малым танкам относились танки, имевшие массу до 5 т и вооруженные одним либо несколькими пулеметами. Малый танк предназначался для ведения разведки в интересах общевойсковых и танковых частей и соединений, также применялся как средство связи и транспортировки. Большая часть малых танков были сделаны плавающими, и поэтому могли использоваться при форсировании аква преград. К малым танкам относились Т-37, Т-38 и остальные.
Средний танк
К средним танкам относились танки, имевшие боевую массу до 30 т и вооруженные пушкой большого калибра и пулеметами. Средние танки назначались для усиления пехоты при прорыве сильно укрепленной оборонительной полосы противника. К средним танкам относились Т-28, Т-34, Т-44, Т-111, Т-54, Т-55, Т-62, M4 Sherman, PzKpfw III, PzKpfw IV и остальные.
Тяжелый танк
К тяжелым танкам относились танки, имевшие боевую массу выше 30 т (позже — 40 т) и вооруженные орудием большого калибра и пулеметами. Существовали также тяжелые танки с несколькими орудиями различных калибров. Тяжелые танки назначались для усиления общевойсковых соединений при прорыве сильно укрепленной обороны противника и атаки его укрепрайонов. К тяжелым танкам относились все модификации танка КВ, ИС-2, PzKpfw V «Пантера» (по германской классификации числилась средним танком — у германцев танки классифицировались по калибру орудий), PzKpfw VI «Тигр», PzKpfw VI Ausf. B «Королевский тигр» и остальные.
Специальные танки
К специальным танками относились:
* Артиллерийские танки, для поддержки линейных танков, имели по сопоставлению с ними больше мощное вооружение.
* Огнеметные танки, вооруженные огнеметами либо снаряженные устройствами дымопуска, назначались для огнеметания по жив силе и огневым точкам противника, также для постановки дымовых завес.
* Инженерные танки применялись для преодоления разных инженерных заграждений и естественных препятствий.
* Радиотанки были обустроены аппаратурой для организации радиосвязи командования танковых частей и соединений с вышестоящими штабами.
* Танки-транспортеры назначались для снабжения линейных танков боеприпасами и горюче-смазочными материалами в процессе боя, транспортировки пехоты к месту боевых действий и эвакуации раненых.