Царь-танк (также известен как Нетопырь, Летучая мышь, Танк Лебеденко, Машина Лебеденко, время от времени также встречается вариант Мамонт либо Мастодонт) — бронированное передвижное боевое устройство, разработанное инженером Николаем Лебеденко в Рф в 1914—1915 гг. В созданию также учавствовали Н. Жуковский и его племянники, Б. Стечкин и А. Микулин. Строго говоря, танком объект не являлся, а представлял собой колесную боевую машину. Царь-танк — самая большая бронированная сухопутная боевая машина из когда-либо построенных. Постройка и тесты танка проводились в 1915 году. По итогам испытаний был изготовлен вывод о общей непригодности танка к использованию в условиях боя, что привело к закрытию проекта. Построенный экземпляр был потом разобран на металлолом.
Проект машины различался большой оригинальностью и амбициозностью. По воспоминаниям самого Лебеденко, на идею данной машины его натолкнули среднеазиатские повозки-арбы, которые, благодаря колесам огромного диаметра, с легкостью преодолевают ухабы и канавы. Поэтому, в отличие от «классических» танков, использующих гусеничный двигатель, Царь-танк был колесной боевой машиной и по конструкции напоминал сильно увеличенный орудийный лафет. 2 больших спицевых передних колеса имели диаметр приблизительно 9 м, задний же каток был приметно меньше, примерно 1,5 м. Верхняя неподвижная пулеметная рубка была поднята над землей приблизительно на 8 м. Т-образный коробчатый каркас имел ширину 12 м, на выступающих за плоскости колес последних точках корпуса были спроектированы спонсоны с пулеметами, по одному с каждой стороны (предусматривалась также возможность установки пушек). Под днищем планировалась установка доборной пулеметной башни. Проектная скорость передвижения машины составляла 17 км/час.
Феноминально, но при всей необычности, амбициозности, трудности и больших размерах машины, Лебеденко смог «пробить» собственный проект. Машина получила одобрение в ряде инстанций, но совсем дело решила аудиенция у Николая II, во время которой Лебеденко подарил императору заводную древесную модель собственной машины с движком на базе граммофонной пружины. По воспоминаниям придворных, правитель и инженер полчаса «аки малыши малые» ползали по полу, гоняя модель по комнате. Игрушка резво бегала по ковру, запросто преодолевая стопки из 2-3 томов «Свода законов Российской Империи». Аудиенция кончилась тем, что впечатленный машиной Николай II распорядился открыть финансирование проекта.
Работы под императорским патронажем шли стремительно — скоро была сделана в сплаве и с конца весны 1915 года скрытно собиралась в лесу под Дмитровом. 27 августа 1915 года были произведены 1-ые ходовые тесты готовой машины. Использование огромных колес подразумевало завышенную проходимость всего устройства, что подтвердилось на испытаниях — машина разламывала березы, как спички. Но задний управляемый каток, в силу собственных малых размеров и неправильного распределения веса машины в целом, практически сходу после начала испытаний увяз в мягеньком грунте. Огромные колеса оказывались неспособны вынуть его, даже невзирая на использование мощной по тем временам двигательной установки, состоявшей из 2-ух трофейных моторов «Майбах» по 240 л. с. каждый (куда больше массивных, чем использовавшиеся на остальных танках Первой мировой войны), снятых с подбитого германского дирижабля. Также тесты выявили казавшуюся потом тривиальной значительную уязвимость машины — основным образом колес — при артиллерийском обстреле, в особенности фугасными снарядами. Все это привело к тому, что уже в августе проект был свернут в итоге отрицательного заключения Высочайшей комиссии, но Стечкин и Жуковский все таки занялись разработкой новейших движков для машины. Вообщем, эта попытка не увенчалась фуррором, равно, как и способы двинуть Царь-танк с места и вынуть его из района испытаний.
Вплоть до 1917 года танк стоял под охраной на месте испытаний, но потом из-за начавшихся политических катаклизмов о машине запамятовали и больше не вспоминали. Конструкторские работы по ней больше не проводились, а большая сюрреалистическая конструкция построенной боевой машины еще 7 лет заржавевала в лесу, на месте испытаний, пока в 1923 году танк не был разобран на металлолом.
Нужно сказать, что судьба танка Лебеденко в целом идентична с судьбами всех опытных образцов, разрабатывавшихся во время, когда еще не было не только лишь устоявшихся канонов проектирования таких боевых машин, да и как такой их концепции. Данным частично разъясняется тот факт, что проект, получивший одобрение в больших инстанциях и даже реализованный в тяжеленной обстановке предреволюционной Рф, постфактум казался разумеется провальным.
Уже при 1-ых испытаниях налицо стала неописуемая уязвимость данной машины — обычный залп шрапнели по спицам колес стопроцентно выводил танк из строя. А при успешном попадании в ступицу колеса, машина вообщем складывалась, как карточный домик. При всем этом колоссальные размеры танка и низкая скорость передвижения делали его безупречной мишенью. Размеры же предопределили низкую проходимость машины. Соответственно, сокрытая переброска таких колоссов к фронту тоже представлялась маловероятной. Таковым образом, единственный фуррор, на который могли рассчитывать боевые машины Лебеденко, будь они построены серийно — психический эффект. Безусловно, подавляющему большинству обычных боец схожая машина могла разве что присниться в кошмарных снах. Правда, серийное создание схожих машин тоже представляется маловероятным — все упиралось в отсутствие массивных движков, ну и страна, неудержимо скатывавшаяся к кризису, навряд ли осилила бы создание таких машин.
Довершает «разгром» проекта тот факт, что в общем и целом проектирование и постройка Царь-танка не оказали сколько-либо существенного влияния на российскее (а тем паче и мировое) танкостроение. Царь-танк так и остался очередной тупиковой машиной в развитии мирового танкостроения, которое в 1910-х шло фактически только способом проб и ошибок.
Единственным положительным эффектом данного проекта можно считать опыт, обретенный юными тогда Микулиным и Стечкиным. Когда выяснилось, что мощность движков аппарата очевидно недостаточна, они разработали собственный движок АМБС-1, имевший очень передовые для тех пор свойства и технические решения (к примеру, конкретный впрыск горючего в цилиндры). Оба стали позже выдающимися русскими спецами по авиационным движкам, академиками АН СССР.
* Прозвище «Летучая мышь» либо «Нетопырь» танк получил за то, что его модель при переноске за заднее колесо напоминала летучую мышь, спящую вниз головой на стенке пещеры либо ветки дерева.
* Древесную модель танка, изготовленную Лебеденко для демонстрации императору, Николай II оставил для себя. Предстоящая судьба модели неизвестна.
* Относительно судьбы проекта Царь-танка существует также теория заговора. По ней предполагается, что заранее провальный проект машины усиленно лоббировался в Генеральном штабе высокопоставленными должностными лицами, действовавшими в интересах Англии. Эти же чины, в согласовании с версией, «похоронили» проект «Вездехода» Пороховщикова, чертежи которого потом попали в Великобританию и легли в базу 1-ых британских танков. Общая схожесть формы корпуса Вездеходов и танков Mk I гласит в пользу данной гипотезы. Но данная версия не имеет никаких документальных подтверждений.
* Посреди местного населения района, прилегающего к месту испытаний танка, лес, в каком находился полигон и позже заржавевал танк, получил имя «лес Танка».