Первую плавающую броневую машину выстроили британцы. Это средний танк Д, макет которого был сделан в 1919 году под управлением Ф. Джонсона, двигался на воде с помощью перемотки гусениц. Подобные разработки велись и в Соединенных Штатах Уолтером Кристи в 1922—1927 годах. В серию ни какой-то из них запущен не был. Есть 3 способности «научить» танк плавать: за счет водоизмещения его корпуса (по существу, танк-корабль), при помощи наружных подвесных понтонов и используя раздвижные (похожие на гармошку) экраны. В конце концов в 1929 году в Великобритании был построен разработанный компанией «Виккерс-Армстронг» по-настоящему надежный плавающий танк. Эту модель и можно считать родоначальницей всех следующих машин такового класса. Окрестили ее танк-амфибия Виккерс-Карден-Лойд типов А4Е11 и А4Е12. Плавал «Виккерс» за счет наибольшего облегчения веса, доп баков (установленных под дном корпуса) и поплавков-надкрылков, прикрепленных над гусеницами. Винт приводился в передвижение валом от коробки. Повороты на плаву обеспечивались рулем. В Рф , в 1932 году был построен легкий разведывательный танк Т-37 , а 4 года спустя возникла последующая модель – Т-38. Устойчивость танка на воде обеспечивалась лишь за счет формы корпуса — поплавки отсутствовали. Машина стала обширнее и ниже, что повысило ее остойчивость на плаву, а усовершенствованная система подвески дозволила прирастить скорость и плавность хода, он был более удачным посреди плавающих танков 30-х годов и производился нашей индустрией до 1939 года.
В процессе войны, в 1942—1944 годах, готовясь к десантным операциям на островах Тихого океана и в Европе, американские спецы сделали серию плавающих боевых машин. Вся сделанная в этот период американцами серия LVT не имела гребных винтов и рулей поворота. А передвижение производилось перемоткой гусениц. Машины серии LVT отличались неплохими мореходными свойствами, но на суше были малоподвижны и (ввиду слабого бронирования и огромных размеров) очень уязвимы от стрельбы противника. Выпущено их было много — примерно 18500 штук. Эти танки участвовали во всех десантных операциях союзников во 2-ой мировой войне. Также больше 1000 танков, в большинстве «Валентайнов» и «Шерманов» в годы войны были переоборудованы в плавающие с помощью системы Duplex Drive (DD), использовавшей раздвижной экран. Еще одним плавающим танком, разработанным в годы войны, был японский Ка-Ми. Этот танк держался на воде с помощью сбрасываемых после выхода на сушу понтонов, установленных впереди и сзаду корпуса. По своим чертам на суше он существенно превосходил американскую машину, хотя и терял плавучесть после сброса понтонов. Вприбавок, из-за общей отсталости японского танкостроения, масштабы его производства были очень невелики — всего 180 образцов.
После войны в нашей стране на вооружение приняли ПТ-76, разработанный в 1949—1951 годах под управлением Ж. Котина. Надежный, маневренный ПТ-76 послужил базой для показавшегося в 1952 году бронетранспортера БТР-50П, вмещавшего 20 боец, сделанного через 5 лет БТР-50ПК, . Делали схожую технику и в остальных странах. Так, в 70-х годах в КНР стали выпускать Тип 63, макетом которого был ПТ-76, но китайцы применили полусферическую башню с 85мм пушкой, а каркас выполнили больше высочайшим. Шведы, взяв за внимание природные индивидуальности собственной государства, с 1971 года производили 15,5-тонный танк IKV-91, снаряженный 90-мм пушкой с лазерным дальномером и электронным баллистическим вычислителем и спаренным с нею 7,62-мм пулеметом. 295-сильный дизель, стоящий на искосок силового отделения, обеспечивал скорость 67 км/ч на суше, а по воде он передвигался за счет вращения резинометаллических гусениц, чья высшая часть была заключена в гидродинамический кожух. В наши деньки пожалуй лишь ПТ-76, американский M551 Шеридан, китайский Тип 63 и шведский IKV-91 способны с ходу, без треннировки и доп приспособлений, преодолевать водные преграды.